Michael Kohlhaas

Les Cévennes, au XVIe siècle. Alors quil rentre chez lui, Michael Kohlhaas, marchand réformé dorigine allemande, se heurte à un baron, qui a décidé dinstaller un péage pour passer sur ses teres. Nayant pas dargent sur lui, le marchand doit laisser en gage ses chevaux et un valet pour sen occuper, mais les bêtes sont maltraitées et les hommes du baron lâchent leurs chien sur le valet. Michael Kohlhaas, qui a foi en la justice, tente dobtenir réparation en faisant appel à un avocat, mais il est débouté trois fois par le tribunal ; le baron est un homme puissant. Sa femme Judith le convainc de la laisser se présenter à la cour, car elle pense quelle aura plus de facilité, en tant que femme, à approcher la princesse pour plaider sa cause. Mais Judith est assassinée. Kohlhaas confie sa fille à son pasteur, et part se venger...